塑料管材在今天的生活和工業領域中，以其耐腐蝕、耐老化、環保安全而越來越受青睞。特別是在建筑業，新型塑料管材不僅能大量替代鋼、木等傳統建材，而且還具有節能、節材、保護生態、改善居住環境、提高建筑功能與質量、降低建筑物自重、竣工便捷等優點，廣泛應用于建筑給排水、城鎮給排水以及燃氣管等領域，成為新世紀管道發展的潮流。
據了解，塑料管材市場的增長速度約為管材市場平均增長速度的4倍，遠遠高于各個國家國民經濟的發展速度。塑料管材在發達國家，特別在歐洲得到了很好的發展和成功的應用。在我國，塑料管道近兩年迅速發展，已成為建筑業的新興材料。
傳統的給水管網主要以鋼管、鑄鐵管、混凝土管等傳統材料為主，從20世紀中期開始，世界各國普遍應用塑料管材代替傳統管材，塑料管材一直保持著較高的增長速度，其中亞太地區的管材市場在今后增長速度最快。
塑料管在國外廣泛應用于城市供排水、建筑給排水、熱水供應、供熱采暖等領域。其中最主要的應用領域之一是給水管網，占第二位的是飲用水管領域。在眾多管材品種中，PVC管道的用量占絕對優勢，但在近幾年，發達國家的管材應用實踐表明，無論在給水管道、還是排水管道，聚烯烴管材的發展速度，大大超過PVC管材的發展�？梢灶A期，聚烯烴特別是聚乙烯管道將逐漸占據主導地位。
PP-R管材與管件是歐洲上世紀80年代末、90年代初推廣應用的新型塑料管道產品，近年來得到了較快的發展，使用量較多的國家有意大利、德國、丹麥、土耳其、捷克等。其中，意大利年使用PP-R管材達3000萬米，約占歐洲總量的22%，占國內給水管使用量的2／3；在德國，銅管、鍍鋅鋼管年使用量逐年下降，塑料管材在建筑內飲用水和熱水系統中呈較快速度增長，尤其是在室內排水管應用方面，由于PP-R具有良好的耐熱性和燃燒時不產生有害物，在新建筑中全部采用PP-R管材。
塑料管道近兩年在我國的發展已是勢不可擋，特別是國家化學建材產業制定“十五”計劃和2015年發展規劃綱要以來，在管道行業掀起了一股又一股的投資熱潮，如鋁塑管、交聯管、PP-R管、PE燃氣管、PE給水管、排水排污管等等，給我國管材行業的發展創造了一次又一次騰飛的機遇。我國管材樹脂用量逐年增加，增速很快，近幾年塑料管材增長的速度達20%以上。
隨著我國住宅產業化的快速發展，有關預測顯示，2010年我國新住宅室內80%將采用塑料管，城市供水50%采用塑料管。1994年我國塑料管材產量只有14萬噸，經過短短幾年發展，目前已近150萬噸。據統計，2001年，我國塑料管材產量已達121萬噸。全球塑料管材約1080萬噸，而我國產量約占世界產量的11.2%。
PP管材在我國的開發和應用在近兩年才開始，特別在熱水管方面還剛剛起步。1997年8月，由上海建筑材料廠率先引進德國先進的Krauss-MaffeiPP-R管材生產線，采用進口原料在國內首次生產PP-R管材，經小區使用，實踐證明較為成功，得到了管道專家及用戶的認可。同時在國家政策的引導下，塑料管材，特別是PP-R管材在市場上顯示出強勁的生命力，其發展前景十分看好。從塑料管材市場需求來看，2000年，PP-R管材市場需求量不到1萬噸；2001年，PP-R管材市場需求量約在3.5萬噸。
發展冷熱水用PP管材業，其原材料的國產化是必須具備的條件。針對冷熱水用PP-R管材巨大的市場空間和發展前景，為此，國內燕山石化、揚子石化、金山石化等石化企業紛紛著手進行PP管材專用樹脂特別是PP-R管材專用樹脂的研究與開發。但目前，國產PP-R管材料還沒有通過長期靜液壓強度的定級論證，尚處于起步階段。
目前，國內塑料管材已形成了系列化，包括農用管材、建筑用冷熱水PP管材等，一些企業目前正在進行埋地排水管專用料的開發。但需要注意的是，目前國內普遍存在缺乏對管材料加工性能的研究，從而導致技術服務不完善，影響國產管材的進一步研究與開發，也會影響我國整個管材行業的健康快速發展。
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